শ্রীলঙ্কার ক্ষুদ্র ধান চাষিদের কষ্ট ও সাফল্যের গল্প
Umme Abiha Saima
শ্রীলঙ্কার গ্রামীণ অঞ্চলে বিস্তীর্ণ এলাকাজুড়ে শুধু ধানক্ষেত, যেখানে প্রায় ১৮ লাখ পরিবার চাষাবাদ করে দেশের কৃষিভিত্তিক জীবনের মূল ভিত্তিকে ধরে রেখেছে। এই কৃষকদের জন্য ধান চাষ শুধু একটি পেশা নয়—এটি একটি ঐতিহ্য, জীবনযাপনের অংশ এবং দেশের সামাজিক ও অর্থনৈতিক কাঠামোর একটি গুরুত্বপূর্ণ অংশ। এই খাতটি দেশের মোট দেশজ উৎপাদনে (GDP) প্রায় ৯% অবদান রাখে।
শ্রীলঙ্কার শুষ্ক অঞ্চলে অবস্থিত অনুরাধাপুরা জেলা এই গল্পে খুবই গুরুত্বপূর্ণ ভূমিকা রাখে। বিশাল বিস্তৃত ধানক্ষেতের জন্য ২০২২/২০২৩ সালের মাহা মৌসুমে এই জেলায় সর্বোচ্চ ধান উৎপাদন হয়েছে। তবে এই অঞ্চলটি শ্রীলঙ্কার ক্ষুদ্র কৃষকদের সংগ্রামেরও একটি প্রতিচ্ছবি। এখানে বেশিরভাগ কৃষকই ২ হেক্টরের কম জমিতে চাষ করেন। এক কৃষি কর্মকর্তার মতে, এই জেলায় প্রতি বছর প্রায় ২.৫ লাখ কৃষক প্রায় ৩ লাখ জমিতে চাষাবাদ করেন। এটি প্রমাণ করে যে, এই অঞ্চলে ধান চাষ কতটা বড় পরিসরে এবং কতটা জটিলভাবে পরিচালিত হয়।
প্রজন্মের পর প্রজন্ম ধরে এই কৃষকরা নিয়মিত বর্ষার বৃষ্টির ওপর নির্ভর করে জীবিকা চালিয়ে আসছেন। কিন্তু সাম্প্রতিক দশকগুলোতে প্রকৃতির এই স্বাভাবিক ছন্দ বদলে গেছে, ফলে তাদের জীবনের ভারসাম্য নষ্ট হয়ে পড়েছে। একজন কৃষক দুঃখ করে বলেন, “বেশিরভাগ বছরেই আমরা বন্যা ও খরার শিকার হই, আর এসব ক্ষতির কারণে অনেক সময় চাষের খরচটাও তুলতে পারি না।”
২০১৪ সালের বন্যা ভয়াবহ ক্ষতি সাধন করে। এতে ২,৭৯৯টি সেচ ব্যবস্থা ক্ষতিগ্রস্ত হয় এবং জেলার ১২,৯৬৬টি পরিবারের ৪২,০০০-এর বেশি মানুষ প্রভাবিত হয়। একইভাবে, ২০১৬/২০১৭ সালের খরায় ৬৭,০০০-এর বেশি মানুষ পানির সংকটে পড়ে চরম দুর্ভোগে ভোগে। এই জলবায়ু ঘটনাগুলো বিচ্ছিন্ন নয়; বরং এটি একটি ক্রমবর্ধমান ধারা, যা শ্রীলঙ্কার মতো উষ্ণমণ্ডলীয় অঞ্চলের ক্ষুদ্র কৃষকদের প্রভাবিত করছে। এখানে প্রাকৃতিক সম্পদের ওপর বেশি নির্ভরতা, সীমিত প্রযুক্তি এবং দুর্বল প্রাতিষ্ঠানিক সহায়তা তাদের ঝুঁকি আরও বাড়িয়ে তোলে।
এই চ্যালেঞ্জগুলোর মুখে অনুরাধাপুরার কৃষকরা নিজেদের উদ্ভাবনী ক্ষমতার ওপর নির্ভর করতে শুরু করেছেন। স্বতঃস্ফূর্ত অভিযোজন পদ্ধতি—যেমন চাষের সময় পরিবর্তন করা, ফসল আবর্তন (crop rotation) করা এবং বেশি সহনশীল ধানের জাত ব্যবহার করা—এখন সাধারণ চর্চায় পরিণত হয়েছে। এছাড়া অনেক কৃষক শ্রীলঙ্কার প্রাচীন ট্যাংক সেচ ব্যবস্থার ওপর নির্ভর করেন, যা দেশের প্রায় ৭২% ধানক্ষেতে পানি সরবরাহ করে।
এই প্রচেষ্টাগুলোর পরেও সমস্যাগুলো রয়ে গেছে। এক কৃষক সেচ ব্যবস্থায় পানির বণ্টনের বৈষম্যের কথা তুলে ধরেন:
“আমার ধানের জমিটি সেচ খালের একেবারে শেষ প্রান্তে অবস্থিত, তাই বেশিরভাগ সময় আমি সেচ ব্যবস্থার পর্যাপ্ত পানি পাই না।”
এই পরিস্থিতিতে কিছু বেসরকারি সংস্থা (NGO) বৃষ্টির পানি সংরক্ষণ (rainwater harvesting) ব্যবস্থা চালু করেছে, যাতে কৃষকরা বর্ষাকালে পড়া বৃষ্টির পানি সংরক্ষণ করতে পারেন। তবে এই ব্যবস্থার খরচ অনেক কৃষকের নাগালের বাইরে। এক কৃষক বলেন:
“বর্তমান আর্থিক সংকটের কারণে আমরা বৃষ্টির পানি সংরক্ষণ ব্যবস্থায় টাকা খরচ করতে পারি না, কারণ এটি অনেক ব্যয়বহুল।”
স্থানীয় গ্রামের কৃষি প্রশিক্ষকরা (Agrarian instructors) এই কৌশলগুলো বাস্তবায়নে কৃষকদের সহায়তা করতে এগিয়ে এসেছেন, তবে সবাই এখনো এতে বিশ্বাসী নন। নতুন প্রযুক্তির প্রতি আস্থার অভাব এবং এর কার্যকারিতা নিয়ে সন্দেহ থাকায় উদ্ভাবনী পদ্ধতিগুলোর গ্রহণ ধীরগতিতে হচ্ছে। এক কৃষক বলেন:
“কে জানে এই পদক্ষেপগুলো কতটা কার্যকর হবে? আমি এগুলো চেষ্টা করে ঝুঁকি নিতে কোনো লাভ দেখি না।”
আরেকটি বড় সমস্যা হলো জ্ঞানগত ঘাটতি। যদিও “climate-smart agriculture” বা জলবায়ু-স্মার্ট কৃষি শব্দটি টেলিভিশনে বা কিছু কৃষকের প্রশিক্ষণ কর্মশালায় শোনা যায়, অনেকেই এখনো এ সম্পর্কে জানেন না। এক কৃষক জানান:
“আমার জানা মতে, শুধু কিছু কৃষকই, যারা কৃষি প্রশিক্ষকদের সঙ্গে ঘনিষ্ঠ সম্পর্ক রাখেন, তারা সরকার থেকে এই ধরনের প্রশিক্ষণ ও আর্থিক সহায়তা পেয়েছেন।”
ভবিষ্যতের জন্য উপলব্ধি
অনুরাধাপুরার ক্ষুদ্র কৃষকদের গল্প শ্রীলঙ্কার কৃষি সম্প্রদায়ের দৃঢ়তা ও সহনশীলতাকে তুলে ধরে, তবে একই সঙ্গে তাদের সীমাবদ্ধতাও প্রকাশ করে। কৃষকরা স্থানীয়ভাবে বিভিন্নভাবে খাপ খাইয়ে নিলেও, জলবায়ু পরিবর্তনের কারণে সৃষ্ট চ্যালেঞ্জগুলোর পরিসর এতটাই বড় যে, এর জন্য পরিকল্পিত ও সুসংগঠিত (systemic) পদক্ষেপ প্রয়োজন, যা সরকার ও আন্তর্জাতিক উন্নয়ন সংস্থাগুলোর সহায়তায় বাস্তবায়ন করতে হবে।
বিশেষ করে শুষ্ক অঞ্চলগুলোতে খরা ও বন্যা মোকাবিলার জন্য লক্ষ্যভিত্তিক (targeted) পদক্ষেপ নেওয়া প্রয়োজন। আর্থিক সহায়তা প্রদান, প্রযুক্তিতে সহজ প্রবেশাধিকার নিশ্চিত করা এবং অভিযোজনমূলক কৌশলের প্রতি আস্থা তৈরি করা অত্যন্ত গুরুত্বপূর্ণ। নতুন পদক্ষেপ গ্রহণে কৃষকদের অনীহা শুধু অর্থনৈতিক সীমাবদ্ধতার কারণে নয়, বরং আত্মবিশ্বাসের অভাবের কারণেও হয়—যা শুধুমাত্র নিয়মিত যোগাযোগ, সচেতনতা এবং শিক্ষার মাধ্যমেই দূর করা সম্ভব।
লেখক পরিচিতি
Pasindu Jayathilake শ্রীলঙ্কার কেলানিয়া বিশ্ববিদ্যালয়ের ভূগোল বিভাগের একজন প্রভাষক। তিনি কৃষি ভূগোল, জিআইএস (GIS) ও রিমোট সেন্সিং এবং ভূমি ব্যবহার পরিকল্পনা বিষয়ে গবেষণা ও পাঠদান করেন।
এছাড়া তিনি ইউরোপীয় ইউনিয়নের Erasmus+ প্রকল্প BEACON (Built Environment Learning on Climate Adaptation) এবং BRITAE (Building Resilience in Tropical Agro-Ecosystems)-এ যথাক্রমে জুনিয়র গবেষক ও গবেষক হিসেবে সক্রিয়ভাবে যুক্ত ছিলেন।
কলম্বো বিশ্ববিদ্যালয়ের Social Policy Analysis and Research Center-এ কাজ করার সময় তিনি জলবায়ু পরিবর্তন অভিযোজন বিষয়ে গুরুত্বপূর্ণ অভিজ্ঞতা অর্জন করেন।
গ্রন্থপঞ্জি
Annual Report 2022 | Central Bank of Sri Lanka. (n.d.). https://www.cbsl.gov.lk/en/publications/economic-and-financial-reports/annual-reports/annual- report-2022
Climate change impacts on agriculture and food supply | US EPA. (2024, June 4). US EPA.
https://www.epa.gov/climateimpacts/climate-change-impacts-agriculture-and-food-supply
Climate Change Secretariat Ministry of Mahaweli Development and Environment (2015),
National Adaptation Plan for Climate Change Impacts in Sri Lanka 2016– 2025, Climate Change Secretariat Sri Lanka, Colombo.
Climate risk country profile Sri Lanka, (2011). Global facility for disaster reduction and
Recovery
Conway, G. (2009). The science of climate change in Africa: Impacts and adaptation (Discussion
Paper No. 1). Grantham Institute for Climate Change, Imperial College London.
Department of Census and Statistics (2022). http://www.statistics.gov.lk/Agriculture/StaticalInformation/PaddyStatistics
Esham, M., and Garforth, C.(2013). Agricultural adaptation to climate change: insights from a
farming community in Sri Lanka. Mitig Adapt Strateg Glob Change 18, 535–549 .
https://doi.org/10.1007/s11027-012-9374-6
Fernando, T.K. (2000). Impact of climate change on paddy production in Sri Lanka. Global
Environmental Research, 2, 169 –176.
IPCC (2007) Climate change: impacts, adaptation, and vulnerability. In: Parry ML, Canziani OF,
Palutikof JP (eds) Contribution of working group II to the fourth assessment report of the
Intergovernmental Panel on Climate Change. Cambridge University Press, Cambridge, pp 1–131
Kotagama, H. (2023). Paradox of persistence of poverty in paddy farming whilst achieving
national Self-Sufficiency. https://www.cepa.lk/blog/paradox-of-persistence-of-poverty-in-paddy-farming-whilst-achieving-national-self-sufficiency/
Kurukulasuriya, Pradeep & Ajwad, Mohamed. (2007). Application of the Ricardian Technique
to Estimate the Impact of Climate Change on Smallholder Farming in Sri Lanka. Climatic Change. 81. 39-59. 10.1007/s10584-005-9021-2.
Menike L.M.C.S. and Keeragala Arachchi K.A.G.P., (2016), Adaptation to Climate Change by
Smallholder Farmers in Rural Communities: Evidence from Sri Lanka, Procedia Food Science, Volume 6, Pages 288-292, ISSN 2211-601X, https://doi.org/10.1016/j.profoo.2016.02.057, (https://www.sciencedirect.com/science/article/pii/S2211601X16000584)
Morton, J. F. (2007). The impact of climate change on smallholder and subsistence agriculture.
Proceedings of the National Academy of Sciences of the United States of America, 104(50), 19680–19685. https://doi.org/10.1073/pnas.0701855104
Perera, S., Rathnayake, A., Fernando, J., Navaratne, T., and Rajapakshe, D. (2021). The Impact of
Policy Shift from In-kind Transfers to Direct Cash Transfers on Paddy Production: Evidence from Mahaweli H System in Sri Lanka. South Asia Economic Journal, 22(1), 88–109. https://doi.org/10.1177/13915614211004821
Premaratna, S and Senanayake, S.M.P. (2016). An Analysis of the Paddy/Rice Value
Chains in Sri Lanka. Asia-Pacific journal of rural development. 26. 10.1177/1018529120160104.
Senalankadhikara, S., and Manawadu, L. (2010). Rainfall fluctuation and changing patterns of
agriculture practices. In A. Evans & K. Jinapala (Eds.), Proceedings of the national conference on water, food security and climate change in Sri Lanka, Colombo, Sri Lanka, BMICH, 9–11 June 2009 (pp. 127– 139). Colombo, Sri Lanka: International Water Management Institute (IWMI).
Senaratne, A., and Wickramasinghe, K. (2010). Climate change, local institutions and adaptation
experience: the village tank farming community in the dry zone of Sri Lanka.
Silva, R.P. (2008). Understanding drought-implications, strategies and policies in Sri Lanka. In J.
Jairath & V. Ballabh (Eds.), Drought and Integrated Water Resource Management in south Asia – Issues, alternatives, and futures (pp. 125 – 155). New Delhi: Sage
Vikneshwaran, Vijitha & Sayanthan, S. & Mikunthan, Thushyanthy. (2022). A Review on
Rainwater Harvesting in Sri Lanka. Vavuniya Journal of Science. 1. 31-37.
10.4038/vjs.v1i1.5.
Wijeratne, M.A., and Fordham, R. (1996). Effect of environmental factors on growth and yield of
tea (Camellia sinensis L.) in the low country wet zone of Sri Lanka. Sri Lankan Journal of Tea Science, 46, 21–34.
Williams NE, Dhamruwan M, Carrico AR. Displacement and degradation: Impediments to
agricultural livelihoods among ethnic minority farmers in post-war Sri Lanka. Ambio. 2023
Apr;52(4):813-825. doi: 10.1007/s13280-022-01819-8. Epub 2023 Jan 17. PMID: 36648691; PMCID: PMC9989077.
World Bank. (2008). Agriculture for development. Washington, DC: World Bank.